生命之河－33
1922年的夏天，格秋回老家希尔山庄,对亲人们作一年一度的拜访,她把儿子休林和伊凡斯也一起带去了。休林严肃地同表哥汤米·豪斯和表弟格雷·沃尔特握了握手。格雷是威尔·沃尔特家最小的儿子。他出生时,母亲死了。阿姨凯特一直抚养着他。他比汤米大一些，但是比休林小。
“很抱歉，去年夏天我没有能来这儿。”休林简单地说“我去了得克萨斯州，看看开发油井的事。”
“那边的情况怎么样?爱德加还在那儿，什么时候会出油？ ”
“那边有些麻烦。”休林轻松地说。“你知道，我们有敌人，我们在那里得带枪。”
“你会抽烟吗？我们会抽烟。”格雷说
“我不会，这对你没好处,会带来发育不良的后果。我可以用零点二二的枪射中你。”
“你只是怕抽烟，谁都能射零点二二。”汤米说。
“我担保玉米花丝香烟会把你搞得够呛。”格雷说。
休林说：“我告诉你一些得克萨斯的事，我认识了不少牛仔， 我住的那个房子就是瞻昵·格雷写出《边境上的骑兵圑》的地方。”
他们说着说着就来到了果园。这儿，格雷和汤米藏着一大包香烟。
格秋把她的疑心告诉了豪斯医生。她知道在得克萨斯,事情有点不对头。又一年过去了,什么也没有成功，只有拖延，开发油井的工程一次次暂停。在公司的工人之间终发生了争吵。他们似乎马上能搞到油了,然而就是不成功。
豪斯医生说：“我去那儿看看。”
他盼望着度假期，他现在担任西部州立医院的助理院长，医院离希尔山庄不远。他的病人都是精神病患者。
他说：“我正需要去德克萨斯。”
他就这样决定了。到了那后,挖井工事又有了进展。油井里冒出了大量的油气。一天，他站在平台上，同挖掘工说着话时，划了根火柴，点燃了烟斗。结果，一声爆炸把他从平台上轰走了，还刮去了他的八字胡须。
他写信给凯瑞说：“我们遭遇了一场无可弥补的损失。”
他写给格秋的报告说,问题似乎来自外界的人，这些人在公司的租用期截止之前不想让油井冒油。
到了夏季末，又出了一件事，租赁期过了。公司已经没有钱，油井没有出油。最后一个月，有人故意造事停工。井洞里发现了几块墓碑石。
这项工程不得不完全被抛弃了。豪斯医生回到霍普金斯。爱德加巳经打好行李，准备走了。他收到了一封来自法兰克·墨尔的信。 他就是曾于1911年在诺顿开始为凯西建医院的那一位。墨尔渐渐患了双目失明症，为了保住生命，医生认为需要动手术去除双眼。他记起多年前从诺顿把催眠报告带回家。催眠报告说——可能是墨尔以前遇到事故引发起眼睛恶化——用水疗法。“我已经洗了七百次汗蒸浴， 我的视力恢复了。”他写信给爱德加说。他有意愿重建医院，建议爱德加到俄亥俄州的哥伦布斯去同他见面。
爱德加去了。他在心理上已经准备好一切都毫无希望。建造医院的想法一直是他所挂怀的,感到不实现这个理想就无法回家。
不过墨尔不如以前富有了，他的大部分资金在多年生病期间已经失去了。但还是相信有可能筹集到足够的资金，并且他有外出集资的计划。
当他和爱德加正在商量此事的时候，戴维·卡恩打来了电报。戴维那时在丹佛，同极其有名的报纸《丹佛邮报》的老板,本弗先生（A.C.Bonfils）打交道。本弗想亲眼见识一下催眠报告。墨尔和爱德加去了丹佛。
催眠报告被安排在旅馆的房间。一个病人由本弗先生挑选的。医生和本弗先生都对催眠报告感到满意。第二天，本弗先生以一天一千美元的报酬雇用了爱德加，前提是:用头巾包上脸部，必须在给催眠报告的时候用透明的帘子或面罩避开听众；他必须由贴身警卫跟从着；不能单独行动；必须同车夫一起坐高级汽车,坐在帘子后面；必须有一个东方人的名字，加上一个头衔。
爱德加对此完全拒絶。
他和墨尔两人感到窘迫不已。爱德加的父亲坐火车从赛尔马赶到这儿来了。爱德加从哥伦布斯打电报给父亲说,他将去丹佛。结果电报内容被翻译成“到丹佛来见我。”
大卫想帮助他们，结果他几乎使自己花光了钱。他能提供的只有食品和香烟。
不久,一封电报寄到爱德加这儿，由赛尔马中转过来。电报寄发者是伯明翰市的妇女俱乐部，她们想知道爱德加要多少钱，可为俱乐部会员做一个讲座。电报上说,她们听说了爱德加的“惊人的能力。”
爱德加立即回电说:报酬是三张丹佛至伯明翰的火车票。妇女俱乐部寄来了火车票，一边还在猜测这是什么样的一个家伙。十月六日，他们三人到了阿拉巴马州的伯明翰。
五个月过去了，他们还在伯明翰。讲座取得了惊人的成功。人们排队等在旅馆要见爱德加，要求得到催眠报告。一位女士得到了催眠报告来后，又来见爱德加,要求帮助。她说：
“你说我应该去见那个给我看过病的医生，但是，这个医生已经对我说，他没有办法治好我的病，我该怎么办？ ”
“医生叫什么名字？ ”爱德加问。他以前在伯明翰曾认识过好几个医生。也许他认识这个医生。
“伍德尔，”她说。“波尔西·伍德尔医生。”
爱德加说：“把催眠报告给他，他会理解的。”
一个小时后，伍德尔医生打电话来了，他现在一边使用整脊疗法， 一边在法兰克林教学生学人体解剖学。他还记得爱德加，想起了那次双目失明的布朗宁博士在场的时候，凯西给了催眠报告。
伍德尔说：“你在解剖学方面还是很出色,但是我不理解你所建议的治疗方法,我把对那位女士所说的再次告诉你，——她正失去听力！你明白吗？
我告诉过她，我还未曾照你说的去做。你告诉我在她上颚的耳咽管部位用手指手术。我会那么做，但我不知道事情会怎么样，我会随时告诉你。”
六个星期后，那位女士自己告诉了爱德加说,她的听力完全恢复了正常。
三月上旬,市政局决定要求爱德加取得执照，目的是要爱德加在需要的时候能解释他究竟是干什么的。同时，热情的朋友们告诉他，大家在当地的人们中筹集了六万美元,用于建医院。
接着，一个催眠报告回答了这个问题:是否应该在伯明翰和附近一带的哪个地方建医院。答案还是和以前得到的一样，在佛吉尼亚海滨市。
伯明翰的机构解散了。爱德加有点伤感，然而还是果断地打点行李又上了路。
他到了德克萨斯州，那里的事情比他离开的时候更糟糕。他又去了纽约、比茨堡、芝加哥、坎萨斯、代顿，最后回到了赛尔马。突然，他变得坚定了，决定由自己一人担当一切事务。如果别人不能为他做，他应该自己去完成。他写信告诉格秋，他将回家整理一切。整个冬天，格秋一直住在希尔山庄的老家。他们一起回到了赛尔马自己的家。
休林伤心地离开希尔山庄，他和汤米、格雷一直相处得很好。他们挖了一条水沟，使现代化的水管通到房子里。那时还出了一个小事故:格雷一天下午用他的鹤嘴锄弄伤了汤米头；为了庆祝通水成功，他们把房子外的厕所给烧了。那个季节絶对不是在屋外点火的时候,邻居们因此而度过了可怕的一天。
汤米和格雷教休林学抽烟，但是休林根本不喜欢这个。一天，凯特嫂嫂看到格雷抽烟。他逃到了樱桃树上，不愿意下来。凯特拿来了鞭子，一把椅子，一份晚报,坐在树下，安心地等在那儿。格雷问：“你打算在那儿等多久？ ”
“我的心脏跳多久，我就会等多久。”凯特以凶狠的口气说。格雷说：“凯特狡猾”（kate是人名，skate是“溜冰”之 意）。
格雷还是下了树，遭了一顿打。后来，他让汤米和休林看了鞭痕，说：“你们两个就是怕挨打。”
汤米说：“我就是不怕。”
休林说：“我也不怕。”
格雷说：“没有人会揍你。”
汤米说：“我们不怕揍。”
“是的，你能受挨打，我们也能受得了挨打。”休林说。
“我担保你不能”格雷说。
“我担保能”汤米说。
为了比个高低,他们两人让格雷揍他们。格雷狠狠地抽打了两人，他们也没有哭。当他揍完后,两人说：“现在你还信不信我们？ ”
“行啊，你们俩可真是个硬汉子。”
在休林离开的前一天晚上，我们来到了低洼地，最后在一起抽一次烟。汤米点着了烟后，一边吐着烟，一边问休林：“为什么爱德加攒不到大钱建医院？催眠报告能提供所有的信息，是不是？ ”
休林解释说：“上帝不让人们挣大钱，除非他们是应该挣大钱的。”
格雷冷笑了一下说：“这个世界到处都是骗子。”
休林说：“他们无法得到催眠报告去挣钱。如果上帝给父亲这种能力，那么 神的意思是用它来做好事。那些人把父亲带到这儿、那儿,一定是想搞点名堂的。也许是，计划搞到钱后，抛下父亲一走了之，也不顾建医院的事。”
“为什么催眠报告就不知道这些事？”汤米问。“一定能知道的。”
“也许吧，但是，父亲处于睡眠中，他不知道自己说过些什么。 也许他是这么说的，他们并不告诉他。”休林说。
“为什么？这些骗子!我保证，如果我在这儿，我会把子弾打到那些人的眼睛里，如果他对爱德加那么做的话。”格雷说。
汤米说：“我们应该同他一起去。那样事情才会理顺。然后，爱德加可以告诉我们在那儿可以挖到地下宝藏，我们可以去挖出来，然后建医院。我们做得到。”
“是的。”格雷说。
“是的。”休林也说。
然而，他并不肯定,一点都不明白。当资金筹集到时,为什么医院不建在伯明翰？为什么催眠报告一直强调弗吉尼亚海滨？那个在大西洋边，远离所有的人的地方。为什么爱德加不离开所有这些人，给自己做一个催眠报告，问一下如何可以得到钱，建一个医院？为什么催眠报告不能告诉父亲可以找到哪个富人的帮助？为什么催眠报告没有告诉他们得克萨斯的那个公司是谁是坏人？为什么没有告诉在那儿可以找到钱---如汤米说的，这样自己可以挖油井呢？
事情似乎不对头。是不是父亲做错了事？他变了吗？难道他被金钱搞混头了？如果确实是这样的,那么,催眠报告就会乱套了，还可能没办法帮助病人治病了。
汤米说：“再来一支烟。”
“行。”格雷说。
“行。”休林说着，使劲地吸了口烟。
格雷肯定地说：“你学会了。”
汤米说：“你很快会成为抽烟高手。”
下一页
