第五章 另类医生
批评我们不理解的事物很容易。标签化的做法让我们无需花时间深入了解就能做出判断。有些人对自然疗法医学嗤之以鼻，却根本不知道它是什么。
我向家庭牙医提到自然疗法，他建议我先去“真正的医学院”，然后再去搞“其他东西”。进一步追问时，他承认自己从未听说过自然疗法，因此认为它不是“真正的科学”。
因为我已决定不再做“常规”医生，探索自然疗法对我来说毫无损失。为了寻找答案，我参观了美国仅有的两所完全认证的自然疗法医学院。我想亲眼看看这些学校和学生的情况。
行医的方式有很多。许多优秀的从业者是自学成才。我遇到过会穴位按摩和足底反射疗法的人，也见过提供营养建议或从事能量医学的人，他们中有些非常熟练。然而，“医生”这个词意味着一定程度的知识。
我们期望家庭医生能判断胸痛是心脏病还是胃部不适。我的担忧是：“如果我去这所学校，我能成为一名合格的全科医生，履行‘医生’的职责吗？”
到达俄勒冈州波特兰后，我去了国家自然疗法医学院，站在走廊里观察来往的学生。他们看起来很快乐，享受自己的学习。我与一些学生交谈并自我介绍。短时间内，我遇到了将自然疗法作为首选职业的学生，也遇到了将其作为第二职业的学生，包括一名医学博士、一名牙医、一名生物化学博士、几名实验室技术员和多名护士。这些人都对医学和补充疗法感兴趣。看到学校里有这么多聪明才智的学生，我深受鼓舞。如果这个课程是骗局，绝不会吸引如此高素质的人。
在与学生和院长交谈的过程中，我逐渐对自然疗法医学有了更清晰的认识。以下是我的发现：想象一位医生经历了常规医学院的严格训练——四年的医学预科学习加上四年的医学院学习，接受传统诊断和治疗方法的培训，包括实验室医学、病理学、体格检查、药理学和小型手术。
现在再想象这位医生在医学院期间还接受了补充医学的培训：营养学、草药医学、顺势疗法、推拿和中医。如果你能想象出这样一位医生，你就理解了自然疗法医学的学科。
我发现，自然疗法医生被培训为初级保健医生，学习如何进行体格检查、婴儿健康检查、妇科检查以及一般的家庭医疗服务。一些自然疗法医生还从事产科工作。
从哲学角度看，自然疗法医生相信人体在适当条件下具有自我修复能力。自然疗法医生不像传统医生那样被训练去治疗症状，而是疗愈有症状的人。
我交谈过的每个人都承认药物和手术可能是有帮助甚至救命的。自然疗法医生会在必要时开药、推荐或转诊这些治疗。然而，作为首选治疗方式，自然疗法医生更可能建议改变饮食、使用草药、顺势疗法或其他自然疗法来恢复身体平衡与健康。
自然疗法医学院的入学要求与传统医学院相同。基础生物科学课程——生物化学、解剖学、生理学、组织学——都是相同的。除了传统知识体系外，自然疗法医生还必须学习自然疗法和诊断课程。由于这些额外培训，我发现四年制自然疗法课程的课堂学时比大多数传统医学院的课程还要多。
我心中仍有未解之谜。如果自然疗法医生的训练和背景与其他家庭医生相似，为何他们不更广为人知或被认可？
在寻找答案的过程中，另一幅图景逐渐浮现。
在20世纪初，自然疗法和预防性治疗的价值曾广受认可和赞赏。全国主要医学院都广泛教授自然疗法。然而，当时医学院缺乏标准化，医学界因此饱受批评。1920年，一位名叫弗莱克斯纳（Flexner）的医生审查了医学行业，提交了著名的《弗莱克斯纳报告》。报告揭示了当时医生培训的巨大差异。医学界决定必须标准化医学院以确保公众信任，需要为整个行业选择一个方向。
由于化学药物逐渐流行，加之制药公司的支持，医学界选择了以药物和手术治疗为主的课程标准，自然疗法课程被系统性地从课程中移除。这并非因为自然疗法被认为无效，而是医学界为了保持公信力必须选择一个特定方向。在当时新兴制药行业的政治影响和压力下，这个方向被认为更具政治优势。
曾经在医学院教授的自然疗法课程被取消，医生们被培训专注于药理学和手术，公众也被教育认为这是更优越的治疗方式。
在研究中，我发现了一个有趣的现象：关于“药物”和“草药”的定义。现代医学倾向于贬低草药的有效性，声称其未经证实或无效。
实际上，约40%的现代药物直接来源于植物：洋地黄来自毛地黄植物；抗生素来自各种真菌；黄体酮来自野生山药。甚至许多合成药物最初也从植物中发现。药物公司在发现后尝试合成相同化学物质，但现代药房的许多药物仍直接源自草药。
我越研究，越对自然疗法医学着迷。研究人体和疾病的自然纠正方法比现代医学历史更悠久。
事实上，直到出于政治原因被认为不利之前，自然疗法一直是现代医学的一部分。我从未找到证据证明自然疗法无效，相反，当前科学文献中有许多信息验证了自然疗法医生的实践和原则。
我的下一个问题是更实际的，关乎自我保护：自然疗法医生像医学博士、骨科医生或脊椎按摩师一样由州政府颁发执照吗？答案是有也是没有。一些州设有自然疗法执照委员会，审查医生资格并颁发执照；其他州虽有执照法律，但未设立委员会。
我想知道：“为什么有些州没有执照法律？”答案简单但原因复杂。
首先，自然疗法医生数量远少于其他医生，可能是因为只有两所认证的自然疗法医学院，且自然疗法医生面临巨大的政治挑战。自然疗法医生不仅要行医，还要积极捍卫职业。这是一个艰巨的挑战。许多本可享受自然疗法实践的人因挑战太大而放弃。相比国内数十万执照医学博士，活跃的自然疗法医生不足2000人。
现在，想象一下州执照的“第22条军规”困境。在有执照的州行医更安全，不会因“无证行医”被骚扰。而在无执照州，医生可能面临“无证行医”的指控，即便州政府没有为自然疗法医生设立执照机制。这就是政治现实。
因此，许多合格的自然疗法医生选择去已有执照法律的州。在无执照州，他们可能因无证行医被质疑，而州政府也不太可能为不存在的职业设立审查委员会。除非自然疗法医生数量大幅增加，否则州政府不会为设立执照委员会投入资金。州政府不愿为少数自然疗法医生设立执照，而医生也不愿去无执照州。
这种“第22条军规”困境导致许多州仍无执照，但几乎每个州都有自然疗法医生在实践。在数量增加之前，许多州将保持无执照状态。
自然疗法医学面临的第二个挑战来自外部，特别是传统医学界（如医学博士）的强大游说力量。
正如前所述，人们容易对不理解的事物贴标签并加以批评。许多美国医学会（AMA）的地方分会并不真正了解自然疗法医生的本质，便会自动反对这一职业。他们不知道自然疗法医学有坚实的科学基础，也不知道我们从联邦认证的四年制课程毕业，因此常常批评并游说反对我们。他们的游说力量很强。
另外，在许多地区，立法者不清楚自然疗法医生的资质。如果不了解自然疗法医生，而一个受尊敬的人提供负面意见，立法者还能怎么想？这对自然疗法职业和希望自由选择自然疗法医生作为家庭医生的公众来说，都是一个挑战。
在广泛深入地考察证据后，我决定成为一名自然疗法医生，这正是我一直以来的理想。我认识到州执照和个人层面都会面临政治挑战。但我也明白，在自然疗法医学院的多年学习将使我成为我一直梦想的医生——一名能够进行符合“医疗标准”诊断的合格全科医生。
我还认识到，除了传统培训外，我能以其他方式看待人体，将其视为设计杰作，在适当条件下能自我修复。我不会局限于治疗症状，而是寻找症状原因。毕业后，我将精通自医学诞生以来就存在的多种方法和疗法。
我从州立大学获得医学学士学位。同时，遵循母亲对上帝的承诺，我是一个熟知圣经和基督教义的“好基督教女孩”。
在最终决定进入自然疗法医学院前，我踏上了一段个人旅程。我与朋友骑自行车穿越美国，然后飞往欧洲，在那里花了四个月骑行各国。这段人际经历美妙无比，记忆将伴随我一生。在旅途中，我对所选职业有了更多了解。
在欧洲，草药学和顺势疗法等自然疗法广受使用和尊重。许多医学医生将草药疗法和自然疗法与其他治疗结合，类似于自然疗法医学的培训模式。大多数欧洲国家有许多自然疗法医生，生产顺势疗法和草药药品的大型制药公司与生产常规药物的公司相同。
旅途中我得了轻微上呼吸道感染，荷兰一位女士去当地药房买了一种草药疗法，效果很好，我很快恢复继续骑行。
我们还发现了一种在欧洲备受推崇的疗法——“温泉疗法”，在美国鲜为人知，但在自然疗法中一直存在。
高血压通常与超重和压力相关，在许多欧洲国家治疗方式截然不同。每年，忙碌的高管和工人会去健康温泉疗养一至三周，食用营养饮食，泡当地温泉的热矿泉水，学习放松技巧，与自然交流。这种疗法在预防和逆转高血压方面非常有效。
科学文献证实肥胖、不良饮食和压力会导致高血压。在欧洲，医生不会仅开药改变血管或肾脏功能，而是首先推荐温泉疗法。
如果我们的国家在全球表现最佳，我们可能会忽视其他国家的治疗方法和健康理念。但事实是，美国在40岁后的平均寿命排名第六，这意味着有五个国家的医疗保健比我们做得更好。
然而，在医疗支出方面，我们却是第一！我们投入了如此多的技术和资金，理应拥有世界上最好的医疗保健，但统计数据并未证实这一点。或许我们可以从那些比我们更健康、更富裕的国家学到一些东西。
在自行车上的长时间骑行给了我充足的思考时间，让我有机会权衡我所知道和以为知道的一切，以做出最终决定。
一方面，我绝不会否认现代医学的益处和奇迹。我见过手术带来的治愈奇迹，也见过化学药物挽救生命。然而，我认为现代医学并非唯一答案，也并非始终是最佳答案。
有时，高科技并非最佳技术；有时，手术或药物治疗显得毫无意义。我将某些情况比作墙上的苍蝇。如果苍蝇是需要消灭的麻烦，用苍蝇拍就够了。若用大炮消灭苍蝇，可能连墙一起毁掉。对于小麻烦如苍蝇，大炮显然是过度治疗。在某些情况下，大炮是最佳选择；在其他情况下，它毫无意义。我不明白，为何科学界无论哪一方，许多才华横溢的男女科学家没有认识到这一点？为何这未被更广泛认可？有时合理有益的方法，在其他时候可能不合理且有害。
为何不审视这些问题以找到最佳答案？我认为，答案在于政治。
我们被教导用非黑即白的思维方式：若是黑，就不能是白；若是白，就不能是黑。当我们忽视黑白之间无数的灰色地带时，我们的思维便被两极化。聪明才智被困在框框中，未能看到更大的图景。
尽管我理解并高度珍视传统医学的诸多益处，但我仍认为，对于我的全科家庭实践，传统医学并非最实用的知识。我需要更全面的知识，涵盖传统和自然疗法。
如果我懂得如何成为一名优秀的通才医生，通过最少侵入性的方法在疾病早期逆转病情，我就不常需要现代医学的“大炮”。在需要“重型武器”——英雄式治疗——的时候，我也能胜任地进行转诊。作为一名全科医生，受自然常识、观察以及凯西解读的启发，我认为自然疗法课程更适合我的需求。
回到家后，我申请国家自然疗法医学院，并被录取。
