生命之河-11
今年是爱德加上学的最后一年。到了三月份，他就是十六岁了，足以能干大人的活了。他的叔叔，李给了他一个工作，为祖母干农活。
为了确保准确性，第二天晚上，父亲又重复念了演讲，第三天晚上又重复了一次。第四天晚上，演出开始了，议员也在场。那天热得很，学生们背诵的内容里有别的演讲，别的文章。奖状颁布了，毕业证书发出了。轮到爱德加了。他背了一个半小时，父亲和议员都高兴极了。但别的在场的人觉得比较无聊。
夏天来到了，爱德加已经是成人了。他并没有感到长大，不过同大人们整天在地里干活，大家都和他平等相处。他在大房子里总是把饭菜吃得精光，同祖母交谈了许多。祖母生病了。
五月份，烟草开始储存入农房。那天，祖母被扶到床上。晚上，母亲一直照料着祖母。当母亲回家照料妹妹时，爱德加坐在祖母的床边，对她讲一些白天在地里干的活。然后，祖母会把她在白天想到的事告诉他。
过去的事、令人费解的事、有关种地的事、天气、家庭成员的事、她年轻时碰到的事。她非常爱把记忆里的事掏给爱德加听，用她柔软的手来抚摸过去的往事。
祖母把凯西的所有的事告诉了爱德加，她自己也是凯西家的。祖母的母亲是沙德拉·凯西（Shadrach Cayce）的外孙女，沙德拉后来离开波洼达乡村，去了田纳西州的弗兰克林。
祖母又说：“沙德拉的一个兄弟名叫阿斯巴的，去了南卡罗来纳州，在那儿建起了凯西村。现在，那儿已经没有多少地了，但是一个有名的凯西房子还在那儿。里面有一张桌子，是康威利斯送的，制作的地方就是那个名叫艾米利·盖格的姑娘生活过的地方。她在一个晚上骑马上路的故事比起波尔·瑞弗利的故事更精彩。”
夜色降临，晚上的空气和着紫藤气味进入了屋子。祖母说起了1871年，十八岁的艾米利·盖格从凯西家那么英俊地骑着马，一直到一百多英里远的健登家，把格林元帅的信送到珊德元帅那儿，告诉他，罗尔登（英国兵的将军）的兵力已经分散，如果双方的美国军队迅速行动，联合进攻的话，他们会被击败。
格林元帅找不到人来给送信，因为几百英里路正处于南部的最危险的亲英派乡村。艾米利·盖格听说后，自愿要求送信，坚持要当信使。她说她熟悉道路，一路上，英国人上将也许不会像阻止男子一样来盘查女子。
她骑了一匹好马，上了路，一切顺利。直到第二天下午，她被英国人拦住，盘问一番后，要进行拘留搜查。当男人们等待当地的亲英派的两个女人来搜查她时，她在房间里撕碎了信纸，吞到肚子里，记住了信的内容。
英国人找不到任何东西，只得让她走。将军，罗尔顿——就是他的兵士拉住了艾米利——特地陪她一起到了几英里远的艾米利的亲戚家。艾米利不愿意住下过夜。尽管担心一路上会被追赶。天黑后，她还是跨上了养足精力的马。一夜又一天，到了第三天下午，到达了森特将军的兵营。艾米里把信送到了，美国军队一直团结起来，打败了英国人。你可以告诉我这是不是胜过了波尔·瑞弗利。”
“这是一个了不起的故事。凯西家在历史上还不错，是不是？”
祖母又继续讲着：“我的伯祖父，布里森特·凯西，他是沙加赫的一个儿子，去了肯塔基州的福尔顿区，在那儿建了凯西村。当然，威廉来了这儿，但是，他的弟弟乔治去了伊利诺斯州。”
祖母笑了，连羽绒床垫也摇动了一下。
“你的曾祖父从他的哥哥那儿听到的唯一的一件事是，乔治写信埋怨他从铁路围墙上骗了出来，决定向一个名叫亚布拉罕·林肯的人控告。”
老威廉老是对此大笑，他是那么富有幽默感。我想他的儿子们都被起名为总统的名字是他开的一个玩笑——乔治·华盛顿，詹姆斯·麦迪逊，法兰克林·比尔斯，还有你的祖父的名字，托马斯·杰弗逊·凯西。人人都说那是因为他是这么一个了不起的男子汉。但是，我总是猜疑他是不想让儿子们成为总统，所以给儿子们起上了那些已经当过总统的人的名字。
她打了个哈欠，微笑在疲倦的脸上消失了。
“我不应该在快见上帝之前讲这类话，但是，不知怎的，我做不到太严肃。他们在那儿也一定有愉快欢笑的事。怎么可能保持严肃？如果现在我们没有欢笑的事，你祖父和我都将不能享受天堂的快乐。”
爱德加说：“到了秋天，您就会下床走动的，母亲说您一天天好起来了。”
“不，她没这么说，你不用来骗我。我并不怕死，为什么要怕？我活得很长了，为什么这么说呢？你出生时，我已经是老太婆了。
我记得那天——1877年3月18日，那是一个美好的星期天。除了爱德加和莱斯利，男孩子们都在一起吃晚饭，就是他们两人都是已婚的了。艾拉也在那儿。她告诉我们都林医生到了房子里，天哪，你出生时，你父亲才二十三岁，你母亲才刚满二十一岁。你知道吗？
晚饭后，我们都到房子里，男孩子们和你的父亲站在屋前阳台里，我听到他们谈论着庄稼和政治。天气暖和、晴朗，我们打开了窗户。
我听到了你的第一次哭叫声，三点整。我给你洗了第一次澡。
祖母又打了一个哈欠，微笑起来：“那些小家伙们——婴儿们的成长是那么了不起。他（她）们是那么小，那么丑，那么淘气。现在，这个孩子已经在地里为我干活了：是个大男子汉了。”
祖母向床边倾斜着身子，抚摸了一下爱德加的手臂，说:“庄稼活是不是太累着你了？”
“不累，我喜欢干。”
“明天是你祖父的纪念日，十二年前的六月八日。你知道祖父在果园里种下的桃树吗？他种下的最后一棵桃树？我指给你看过。”
“是的，我知道。”
“明天，给我带一个桃子来。这是我想要得这棵树上的最后一个桃子。你能给我带来吗？”
“当然，但是，您还会吃很多桃子的。”
第二天晚上，爱德加给祖母带来了那棵桃树的一个桃子。祖母很慢地吃完了桃子，爱德加坐在一边看着。祖母吃完后，把桃子核给了爱德加，让他种一棵桃树。
“为我和你的祖父种下这棵桃树。”她说，接着又回忆起了往事。
“你祖父是个非常与众不同的人，你知道。他的手碰过的东西都会长出来。他的手不只是用于种庄稼，而且有魔术似的。邻居家的所有的井都是祖父指点他们挖的。每口井都出水。一天，一位邻居来叫你祖父替他找一个挖井的地方，他随即就去，一路上，他砍下一根榛子杖，然后，在那块农家人想挖井的堤上来回走，一直到这根杖子叫他在哪儿停下。杖子的一根小树枝会说：“‘就在这儿’大家就开始挖井，水出来了。”
爱德加说：“我试过了，在小屋后的树林子里，试着挖了井，挖到深处，水出来了。”
祖母说：“是的，我相信你能做到，就如你祖父那么了不起。也许，你们俩都有同样的威力，也许你有不同的威力。你祖父坐不到睡在书上，醒来后记住了。他在许多东西上睡着后，醒来后根本记不住。
但是，他能看到东西，就如你告诉我你在农场里看到他。你祖父对我这样说：‘噢，任何人都能看到。只不过需要明亮的眼睛。’但是这是不够的，这需要另一种视力，不管这是什么。他还能做某种事。他能使桌子、椅子动起来，使扫帚舞动起来，手也不碰。他从来不向别人显示。我相信除了我，没有任何人看见他这样做过。他以前总是这样说：‘一切都来自上帝，有的人比别人更聪明些，赚更多的钱，有的人唱歌唱得漂亮，有的人能写诗歌。我能使庄稼成长。上帝说每个人都面临善与恶的选择。如果我们把时间花在舞动扫帚、做魔术让人逗乐，这就是行恶了。’”
爱德加说：“我相信祖父是对的，我不喜欢向人们表演魔术，比如我背诵的那段演讲词。我愿意帮助人，当一个传教士。”
“你一定会的。但是你的首要的职责是帮助母亲，你是她的唯一的儿子，他是一个非常好的女性。对母亲来说，儿子比任何人都重要——比她的女儿、丈夫都重要。你父亲是一个好人，但是他有一个大家庭，工作又辛苦。儿子总为母亲做些父亲做不到的事。你一定要好好对待母亲。”
“这个我很容易许诺，我会尽力做得最好！”
“我希望一直会这样。也许你会很快到城市里去生活，你父亲想去。也许他应该去。他能同别人一起干任何工作——他喜欢他们，他们也喜欢他。奇怪的是，他来自农家，他就是在干庄稼活、养动物方面不行。也许他应该离开家，做生意、干政治也许行。
总之，你要照顾好母亲，不要惧怕你所具有的威力，不管这是什么样的威力。就是不要错用。如果你听到什么议论，把它们同《圣经》里耶稣所说的话相比较。如果你看到什么事物，同你所懂得的善和美相比较，用你母亲所说的、做的、她的为人来比较一切事物。决不要做伤害别人的事，不要惧怕，不要骄傲。”
祖母静静地说着说着，她的手轻轻地搁在爱德加的手臂上，说：“你会认识女孩子们，想娶她们，你会认为她们是美好的，有的女孩子确实好。但是记住，她们也想要你。男人愿意陷入爱情，…女人想成家。你不应该被这个控制了太多。像你这样的人应该保持一定的自由……也许你属于上帝，不应该让女人夺走了。她只是肉体和血…然而，男人不这么想…他想把一切都给女人…甚至连微妙的想法。”
八月的一天，当大家开始收割烟草的时候，祖母去逝了。爱德加一直握着祖母的手，一直到她的手停止了颤抖，变得冰冷为止。大家把她埋葬在祖父的坟墓旁边，凯西家的坟地上。
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